Por insuficiencia renal crónica se entiende una perdida permanente de la función renal. La urea y otras sustancias derivadas del catabolismo proteico se acumulan progresivamente en la sangre e intoxican el organismo, interfiriendo con la función celular de todos los órganos. A menudo con la retención de sustancias tóxicas se asocia con alteración del equilibrio del agua y electrolítico. Se presentan síntomas generales: la presión arterial puede ser alta, el niño presenta cansancio, escaso apetito. No puede continuar sus funciones habituales (escuela). En la evolución puede haber retardo del crecimiento. Se requiere cambiar la dieta, uso de medicamentos, para corregir las alteraciones antes descritas. El riñón afectado no puede mantener el equilibrio corporal y si falta la atención la supervivencia puede estar en riesgo. Se debe dar un tratamiento sustitutivo que está constituida por la diálisis y el trasplante renal. El sistema de diálisis a disposición esta en grado de garantizar una optima sobrevivencia y una discreta calidad de vida. Con la diálisis, la función depurativa es sustituida (riñón artificial), por cuanto parcialmente, no con la producción de hormona (vitamina D, eritropoyetina). Por cuanto el niño en diálisis debe seguir una dieta y tratamiento adecuado. El trasplante renal mejora la calidad de vida y representa per si el objetivo de proseguir en el niño y en el adolescente con insuficiencia renal. Este requiere para toda la vida un tratamiento contra el rechazo del órgano.

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